Czerwona Planeta, czyli czwarta najbliższa Słońcu planeta, czyli Mars, jest często nazywana przezwisko. Sam pseudonim nie jest bez powodu. Więc z jakiego powodu?
Odnosząc się do badań, czerwony kolor, który wydaje się otaczać tę planetę, to nic innego jak tlenek żelaza (III). Tak, skały i gleba na Marsie zawierają głównie żelazo. Żelazo reagujące z tlenem atmosferycznym tworzy na powierzchni czerwonawy lub rdzawy kolor. W ten sposób planeta Mars również jest czerwona.
Mimo to, jeśli ponownie zostaną dokładnie zaobserwowane przez odkrywców, niektóre obszary są znane jako brązowe, zielone, czerwono-brązowe i inne. Ogólnie jednak Mars wydaje się czerwony, ponieważ burze piaskowe, które trwają kilka tygodni lub miesięcy, są wdmuchiwane do atmosfery, nadając jej czerwonawy kolor.
Atmosfera samego Marsa składa się w 95% z dwutlenku węgla, w 3% z azotu, w 1,6% z argonu oraz zawiera śladowe ilości tlenu i wody. Atmosfera jest stosunkowo zakurzona i zawiera cząstki stałe o średnicy 1,5 um, które przy oglądaniu z jej powierzchni nadają marsjańskiemu wyglądowi brunatny wygląd.
(Przeczytaj także: Od najzimniejszej do najgorętszej, to rząd planet w Układzie Słonecznym)
Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób cały ten tlenek żelaza (III) uformował się na powierzchni planety Mars. Jedno jest pewne, wszystko zaczęło się 4,5 miliarda lat temu, w tym samym czasie, gdy powstawał Układ Słoneczny.
Jako część Układu Słonecznego, planeta Mars jest prawdopodobnie bardziej przyjazna życiu niż inne planety, takie jak Wenus. Jednak sytuacja nie jest idealna dla ludzi. Temperatura powietrza jest wystarczająco niska, a ciśnienie powietrza niskie, co w połączeniu ze składem powietrza, który składa się głównie z dwutlenku węgla, powoduje, że ludzie muszą używać aparatu oddechowego, jeśli chcą tam mieszkać. Misje na Czerwoną Planetę do końca XX wieku nie znalazły żadnych śladów życia, nawet tych najprostszych.