W życiu codziennym często nie zdajemy sobie sprawy, że nie możemy uciec od substancji zwanej żywiołem. Jednym z pierwiastków ważnych dla życia człowieka poprzez utrzymanie metabolizmu organizmu i ruchów mięśni jest pierwiastek metalu z grupy II A lub potocznie zwany ziemią alkaliczną zwaną wapniem.
Metale ziem alkalicznych to pierwiastki należące do grupy II A w okresowym układzie pierwiastków. Samo słowo „alkalia” pochodzi od arabskiego „al-qaly”, czyli popiołu lub wody alkalicznej w wodzie. Dlatego metale z grupy IA i II A na ogół rozpuszczają się w wodzie, tworząc roztwór alkaliczny, nazywane są metalami alkalicznymi i metalami ziem alkalicznych.
(Przeczytaj także: Naucz się rozumieć układ okresowy)
Określenie ziemia alkaliczna dla metali grupy II A wynika z tego, że metale te występują na ogół w postaci związków, które są trudne do rozpuszczenia w glebie. W układzie okresowym pierwiastków z grupy II A występuje 6 pierwiastków, w tym beryl (Be), magnez (Mg), wapń (Ca), kamień (Sr), bar (Ba) i rad (Ra).
Pierwiastki te mają bardzo podobne właściwości, ponieważ wszystkie są błyszczącymi, srebrzystobiałymi metalami, nieco reaktywnymi w standardowych temperaturach i ciśnieniach. Ponadto pierwiastek ten ma wysoką reaktywność, więc nie występuje w postaci jednoatomowej, pierwiastek ten łatwo reaguje z tlenem, a czyste metale znajdujące się w powietrzu tworzą zewnętrzną warstwę tlenu.
Jednym ze złożonych pierwiastków tego metalu ziem alkalicznych jest magnez (Mg), który jest ekstrahowany z wody morskiej z dodatkiem wodorotlenku wapnia i Ca (OH) 2. Dodatkowo po dodaniu kwasu solnego w celu uzyskania chlorku uzyskuje się wówczas kryształy chlorku magnezu (MgCl.6H20).
Następnie elektroliza stopionych kryształów magnezu przez dodanie najpierw częściowo zhydrolizowanego chlorku magnezu do stopionej mieszaniny chlorku sodu i wapnia. Ma to na celu uniknięcie tworzenia się MgO podczas ogrzewania kryształów MgCl.6H2O. Podczas ekstrakcji tego metalu magnezu w procesie Downs.
Jednym z zastosowań pierwiastków i związków metali ziem alkalicznych, które mają pozytywny wpływ na życie codzienne, jest pasta do zębów zawierająca węglan magnezu. Ponadto jest stosowany w farmacji jako podstawowy składnik leków na wrzody.
W przypadku pierwiastka metalicznego związku berylu jego zalety można wykorzystać do wykonania okienek do lamp rentgenowskich, a także materiału na ramy statków kosmicznych i pocisków, ponieważ jest on bardzo lekki. Jeśli chodzi o pierwiastkowy związek wapnia, może być stosowany do mieszanki cementowych materiałów budowlanych (CaO i CaCO3) i może być stosowany do wykonywania gipsu lub kleju kostnego do złamań kości (CaSO4).
Oprócz pozytywnego wpływu, wykorzystanie pierwiastków i związków metali ziem alkalicznych ma również negatywny wpływ na przetrwanie ludzi i ich otoczenia. Może się tak zdarzyć, ponieważ jeden z pierwiastków związku berylu i jego sole są substancjami toksycznymi i potencjalnie rakotwórczymi.
Dlatego konieczne jest rozpoznanie natury każdego z pierwiastków i związków, które są wokół nas, abyśmy wykorzystując je uniknęli negatywnych skutków, które się pojawią.
