Wszystkie żyjące istoty na ziemi potrzebują wody. Woda, która jest na ziemi, umożliwia życie na niej. Woda znajdująca się na ziemi, czy to w postaci stałej, ciekłej czy gazowej, nazywana jest hydrosferą. Badanie wody nazywa się hydrologią.
Według Singha w 1992 r. Hydrologia jest nauką, która omawia właściwości i jakość wody na ziemi w zależności od czasu i przestrzeni. Nauki hydrologiczne zajmują się procesami hydrologicznymi, ruchem, rozmieszczeniem, cyrkulacją zbiorników, eksploracją, rozwojem i zarządzaniem.
Tymczasem Marta i Adidarma w 1983 roku wyjaśniły, że hydrologia to badanie rozkładu ruchów wody, zarówno nad, jak i pod powierzchnią ziemi.
(Przeczytaj także: Poznaj warstwy Ziemi na podstawie ich warstw i składu chemicznego)
Jak wspomniano wcześniej, wodę na ziemi można znaleźć w wielu formach. Dzieje się tak, ponieważ hydrosfera przechodzi cykl hydrologiczny. Cykl hydrologiczny to cykl ruchu wody z litosfery do atmosfery, a następnie z powrotem do litosfery.
Cykl hydrologiczny dzieli się na trzy, a mianowicie cykle krótkie, średnie i długie.
Krótki cykl
W krótkim cyklu woda morska wystawiona na działanie słońca wyparuje. W atmosferze ta para wodna skrapla się w chmury. Chmury wypełnione parą wodną będą opadać, a woda wróci do morza.
Średni cykl
W przeciwieństwie do krótkiego cyklu, cykl przechodzi nieco dłuższy proces. Odparowana woda morska ulegnie kondensacji, tworząc chmury w atmosferze. Jednak chmury te nie od razu wysyłają deszcz z powrotem do morza. Te chmury są przenoszone przez wiatr w kierunku lądu i powodują, że deszcz pada na kontynent. Woda deszczowa na lądzie przedostanie się do rzek lub lądu, zanim powróci do morza.
Długi cykl
Ostatni cykl hydrologiczny to długi cykl. W długim cyklu woda morska paruje w chmury. Te chmury mogą być przenoszone w góry lub na ląd. Chmury przenoszone w góry będą opadać w postaci gradu lub śniegu. Lodowce powstałe w wyniku deszczu spłyną z powrotem do morza.
