Społeczeństwo składa się z różnych elementów, takich jak różne warstwy, grupy, reguły i instytucje. Te splecione elementy społeczne są znane jako struktury społeczne. W ramach tej struktury zachowanie, które występuje, jest zwykle stałe i uporządkowane.
Według George'a C. Homana struktura społeczna jest związana z elementarnymi zachowaniami społecznymi w życiu codziennym. Tymczasem Selo Soemardjan i Soelaiman Soemardi argumentowali, że struktura społeczna jest całością głównych elementów społecznych. Nasikun ma również własną definicję, w której mówi się, że struktura społeczna jest widoczna poziomo lub pionowo.
Charles P. Loomis stwierdził, że struktura społeczna składa się z 10 ważnych elementów. Pierwsza to poczucie solidarności członków wspólnoty. Po drugie, te same ideały i cele społeczeństwa. Po trzecie, środki lub narzędzia systemu społecznego, takie jak instytucje i instytucje społeczne.
Po czwarte, pozycja społeczna i rola, która kieruje wzorcami zachowań społeczeństwa. Po piąte, poziom w systemie społecznym zależy od statusu i roli członków społeczności. Po szóste, wartości i normy społeczne, które służą jako wytyczne dla członków społeczności w ich zachowaniu.
(Przeczytaj także: Różne teorie i formy zmiany społecznej)
Siódma to wiedza i przekonania posiadane przez członków społeczności, które służą jako narzędzie analityczne dla członków społeczności. Ósme to władza w postaci możliwości sprawowania władzy przez członków społeczeństwa, którzy sprawują władzę, tak aby system społeczny mógł trwać.
Dziewiąty element to system sankcji, który zawiera nagrody i kary w systemie społecznym, tak aby normy były zachowane. Wreszcie istnieje system napięć, konfliktów i nieprawidłowości, które towarzyszą różnym zdolnościom i percepcji ludzi.
Wspólną cechą struktur społecznych jest ich abstrakcyjny charakter. Ponadto istnieją wymiary pionowe i poziome. Struktura ta obejmuje również wszystkie kultury w społeczeństwie i zawsze rozwija się i zmienia w czasie, chociaż pozostaje podstawą procesów społecznych w społeczeństwie.
Ponadto struktura społeczna obejmuje wszystkie relacje społeczne między jednostkami w danym momencie. Gdzie odnosi się do głównych interakcji społecznych, a mianowicie tych, które mogą nadać kształt społeczeństwu. Ostatnią cechą charakterystyczną jest to, że jest to rzeczywistość społeczna, która jest statyczna i ma ramy, które tworzą porządek.
Struktury społeczne można podzielić na dwa typy, a mianowicie zróżnicowanie społeczne i rozwarstwienie społeczne.
Zróżnicowanie społeczne odnosi się do równości warstw lub stopni społecznych. Zróżnicowanie społeczne to zgrupowanie poziome, co oznacza, że każda grupa ma równą pozycję, nie będąc wyższą ani niższą. Zróżnicowanie społeczne może przybrać formę grup etnicznych, rasowych, religijnych lub klanowych.
Tymczasem stratyfikacja społeczna to grupowanie populacji w warstwowe lub pionowe warstwy. Soerjono Soekanto twierdzi, że stratyfikacja społeczna to zróżnicowanie populacji lub społeczeństwa na warstwowe klasy. Sama definicja rozwarstwienia społecznego według Bruce'a J. Cohena to system, który umieszcza osobę zgodnie z jej cechami i umieszcza ją w odpowiedniej klasie społecznej.
Podstawą grupowania może być bogactwo, wiedza i władza. Sama forma stratyfikacji ma postać podziału klasowego pod względem aspektów ekonomicznych, politycznych i społecznych.
