Planeta Ziemia jest bogata w różnego rodzaju żywe istoty, od mikroskopijnych, takich jak bakterie, po gigantyczne, takie jak wieloryby. Ze względu na dużą różnorodność żywych istot nie jest łatwo je badać bez przypisania logicznych kategorii. Dlatego biolodzy klasyfikują żywe istoty. Klasyfikacja to proces przypisywania hierarchii do kategorii za pomocą naukowej procedury opartej na cechach organizmów i porządkowania ich w różne grupy.
Klasyfikacje te pozwalają naukowcom badać wszystkie żyjące istoty na Ziemi w systematyczny sposób, zapewniając ramy dla rozwijającej się wiedzy o tym, jak żywe istoty powinny być grupowane razem lub osobno. Badanie tej klasyfikacji nazywa się taksonomią.
Istnieje kilka powodów klasyfikacji istot żywych. Klasyfikacja ułatwia rozpoznanie i naukę różnych organizmów. Ponadto klasyfikacja może również pokazać związek między organizmami a pochodzeniem tych organizmów. Wreszcie klasyfikacja jest przydatna do identyfikacji typów organizmów, które są korzystne dla życia ludzkiego.
System klasyfikacji istot żywych można podzielić na trzy, a mianowicie systemy klasyfikacji naturalnej, sztucznej i filogenetycznej.
Naturalny system klasyfikacji
Pierwszy system klasyfikacji to naturalny system klasyfikacji. System ten klasyfikuje organizmy na podstawie cech morfologicznych lub formy fizycznej. Naturalny system klasyfikacji został po raz pierwszy zaproponowany przez Arystotelesa.
(Przeczytaj także: Co to jest struktura społeczna?)
W tym czasie Arystoteles podzielił żywe istoty na dwie grupy, a mianowicie zwierzęta i rośliny. Przykładem grupowania za pomocą tej klasyfikacji jest podział roślin na zioła, krzewy i drzewa. Ponadto jaszczurki, żaby, jaszczurki i kozy są pogrupowane w czworonożne zwierzęta.
Sztuczny system klasyfikacji
Sztuczny lub sztuczny system klasyfikacji to system klasyfikacji stworzony do celów praktycznych, na przykład klasyfikacja żywych istot na podstawie ich wykorzystania. System ten został po raz pierwszy wprowadzony przez Carolusa Linnaeusa.
Przykładem jest ten system klasyfikacji imbiru, chininy, eukaliptusa i żeń-szenia do roślin leczniczych. Rośliny takie jak róże, jaśmin i orchidee są pogrupowane w rośliny ozdobne.
System klasyfikacji filogenetycznej
Ostatnim systemem klasyfikacji jest system klasyfikacji filogenetycznej. Ten system klasyfikacji opiera się na związkach pokrewieństwa między organizmami w oparciu o ich proces ewolucyjny. System klasyfikacji filogenetycznej został wprowadzony od czasu pojawienia się teorii ewolucji Lamarcka i Darwina. Pokrewieństwo organizmów jest opisane za pomocą drzewa filogenetycznego.
